A guerra por procuração consiste em um tipo de conflito onde potências disputam poder indiretamente, utilizando terceiros, como grupos armados ou governos aliados. Esse modelo evita confrontos diretos, permitindo que países ou grupos locais atuem como intermediários e recebam apoio externo para enfrentar um adversário comum.

O termo surgiu durante a Guerra Fria, quando Estados Unidos e União Soviética buscavam expandir sua influência global sem entrar em guerra direta. Assim, conflitos em diversas regiões, como Ásia, África e América Latina, passaram a refletir disputas globais, e a expressão se consolidou na geopolítica moderna.

Uma guerra por procuração funciona através do suporte indireto de potências que apoiam lados opostos em um conflito local. Esses países fornecem recursos, treinamento e apoio político a aliados regionais, influenciando o resultado do conflito sem assumir responsabilidade direta.

As potências desempenham um papel crucial ao fornecer suporte estratégico e militar aos seus aliados, limitando o tipo de armamento enviado e utilizando organizações intermediárias para manter o controle do conflito. O uso de terceiros, como governos ou milícias, é uma característica central, pois torna o cenário mais complexo e permite que interesses locais se misturem com disputas geopolíticas.