Botafogo e Barcelona-EQU empataram em 1 a 1 na noite de terça-feira (03), no Estádio Monumental, em Guayaquil, no Equador, na partida de ida do confronto válido pela terceira fase preliminar da edição de 2026 da Libertadores. Com o resultado, tudo permanece igual para a próxima semana, no Nilton Santos. Para avançar, o Botafogo tem dois caminhos: vencer no tempo normal ou levar a melhor nos pênaltis, que será forçado em caso de empate.

No primeiro tempo, o Botafogo começou bem, mas um erro do goleiro Léo Linck aos 22 minutos permitiu que Villalba abrisse o placar para o Barcelona-EQU. A principal chance do alvinegro veio perto do fim da etapa inicial, quando Danilo, após um contra-ataque, arriscou de fora da área, mas não acertou o gol.

No segundo tempo, o Botafogo manteve a mesma postura e buscou o empate. Aos 20 minutos, após um cruzamento de Barrera, Matheus Martins aproveitou uma falha da defesa e igualou o marcador. Nos minutos finais, ambas as equipes tiveram oportunidades, mas não conseguiram alterar o resultado.

O início da temporada do Botafogo tem sido complicado, com uma eliminação nas quartas de final do Campeonato Carioca e uma posição incômoda no Brasileirão, ocupando a 14ª colocação. O jogo de volta contra o Barcelona-EQU ocorrerá na próxima terça-feira (10), no Estádio Nilton Santos, e o sorteio da fase de grupos da Libertadores será em 19 de março, às 20h (horário de Brasília). Antes, o Botafogo enfrenta o Bangu na final da Copa Rio no sábado (07), às 18h.