O pastor Elias Cardoso, que fez declarações relacionando câncer a integrantes da escola de samba Acadêmicos de Niterói, recebeu uma homenagem na Assembleia Legislativa do Estado de São Paulo (Alesp). Cardoso, presidente da Assembleia de Deus Ministério de Perus, tem 77 anos e é uma figura tradicional no meio evangélico na capital paulista.

A polêmica surgiu após o desfile da Acadêmicos de Niterói no Carnaval do Rio de Janeiro, onde a escola prestou homenagem ao presidente Lula e fez críticas a grupos conservadores. Durante um culto, Cardoso afirmou que integrantes da agremiação teriam “câncer na garganta”.

Nascido em família cristã, Elias Cardoso é membro da AD Perus desde a infância e assumiu a presidência da igreja em janeiro de 2002, sucedendo o pastor Benjamin Felipe Rodrigues. Ele tem promovido reformas na igreja e incentivado a participação da juventude, além de dar continuidade à construção da Catedral da AD Perus.

Em 2024, o pastor recebeu o Colar de Honra ao Mérito Legislativo, a mais alta condecoração da Alesp, por indicação do deputado estadual André Bueno, que também é pastor na mesma igreja e assumiu uma cadeira na Assembleia naquele ano.